Como tirar mau cheiro da geladeira

Uma bactéria vira 130 mil em seis horas quando encontra alimento, umidade e temperatura amena. O número é da Anvisa, e explica por que o cheiro que começa em um pote de sobra esquecido no fundo da prateleira toma conta do aparelho inteiro em poucos dias. Explica também por que jogar o pote fora não resolve: o que produz o odor já se espalhou para as paredes, as borrachas e a água acumulada no dreno.

Segundo o Ministério da Saúde, mais de 45% das doenças transmitidas por alimentos no Brasil acontecem dentro de casa, e o manuseio e a conservação incorretos são a principal causa. Mau cheiro não é só desconforto. É um sinal de que algo ali está fora da temperatura, fora do prazo ou fora do recipiente, e cada uma dessas situações tem consequência para quem come.

A boa notícia é que o problema se resolve com uma tarde de trabalho e ingredientes que qualquer cozinha tem. A má é que resolve só se a limpeza chegar aos lugares onde o cheiro de fato mora.

Onde o cheiro se esconde

A primeira suspeita é sempre o alimento estragado, e ela costuma estar certa. Mas há pelo menos quatro outros focos que passam despercebidos e mantêm o odor mesmo depois de a geladeira parecer vazia e limpa.

Comece pela bandeja de drenagem. Toda geladeira frost free tem um canal que leva a água do degelo para uma bandeja sobre o compressor, atrás do aparelho, onde ela evapora com o calor do motor. Partículas de comida descem por esse canal, ficam na bandeja e apodrecem. O cheiro sai por trás e entra pela porta cada vez que ela abre.

Depois vem a borracha de vedação, cujas dobras acumulam resíduo de leite, molho e gordura, e o mofo cresce ali com facilidade. Como a borracha é escura ou branca com sulcos, a sujeira fica invisível até se puxar a dobra com o dedo.

Há também a gaveta de legumes. Folha esquecida embaixo de outra folha vira água em uma semana, e o líquido fica no fundo da gaveta, sob o plástico, sem que ninguém veja.

E há o próprio plástico interno, que absorve odor quando fica em contato prolongado com alimento aberto. Cebola, alho, peixe e queijo forte são os mais penetrantes. Depois de meses, o cheiro parece vir de todo lugar. E vem.

A limpeza que resolve

Tudo começa por desligar a geladeira e tirar tudo de dentro. Tudo, incluindo prateleiras, gavetas, suportes da porta e a tampa do dreno, quando ela for removível. Alimento que vai voltar fica em caixa térmica ou em outra geladeira. Alimento sem data, sem cheiro reconhecível ou com mais de cinco dias de preparo, que é o prazo máximo indicado pela Anvisa para comida pronta refrigerada, vai para o lixo.

As peças removíveis vão para a pia com água morna e detergente neutro. Água quente, não. Vidro temperado de prateleira trinca com choque térmico, e plástico empena. Depois de lavadas, secam ao ar antes de voltar.

O interior recebe uma mistura de água morna e bicarbonato de sódio, na proporção de duas colheres de sopa para um litro. O bicarbonato limpa sem riscar e neutraliza odor ácido, que é o tipo mais comum em geladeira. Pano macio, sem esponja abrasiva, em todas as paredes, no teto e no fundo, com atenção aos cantos onde o plástico faz curva.

A borracha da porta é limpa com o mesmo pano, abrindo cada dobra com o dedo. Se houver mofo, uma escova de dente velha com a mistura de bicarbonato resolve. Vinagre branco diluído em partes iguais com água funciona também, e o cheiro dele some em poucas horas.

Restam o dreno e a bandeja. O canal de drenagem aceita um fio de água morna pela abertura interna, e um limpador de canudo ou um pedaço de arame fino desobstrui o que estiver parado. A bandeja, quando acessível pela parte de trás, sai com cuidado e vai para a pia. Quando não sai, um pano úmido com bicarbonato alcança boa parte dela.

Tudo seco, a geladeira volta a ser ligada. Fica vazia por uma hora, o tempo de atingir a temperatura de trabalho que a Anvisa recomenda, abaixo de 5 graus, e só então recebe os alimentos de volta, começando pelos mais sensíveis, como carne e laticínios, que vão para as prateleiras mais frias.

Que produto usar, e qual evitar

A pergunta mais frequente nessa etapa é sobre desengordurantes e multiuso. A dúvida sobre se dá para limpar a geladeira com Veja aparece com frequência, e a resposta depende do lugar. Na parte externa, na porta e nas laterais, produtos multiuso comuns funcionam bem e tiram a gordura da cozinha sem dano à pintura. Na parte interna, a regra é diferente. Qualquer produto com perfume, cloro ou solvente pode deixar resíduo na superfície que entra em contato com alimento, e o próprio cheiro do produto se soma ao que se queria tirar.

Água sanitária dentro da geladeira é um erro comum. Ela mancha o plástico, ataca a borracha e o odor de cloro fica preso por dias. Álcool em gel também não é indicado nas partes internas: resseca a gaxeta e, em superfícies plásticas, pode esbranquiçar.

O que funciona por dentro é o que não deixa resíduo: bicarbonato, vinagre diluído, detergente neutro bem enxaguado e água. É menos glamouroso do que um frasco com nome de marca, mas é o que a superfície em contato com comida aguenta.

Depois de limpa, ainda cheira

Plástico que absorveu odor por muito tempo. É isso que acontece. Nesse caso, um absorvedor dentro da geladeira por alguns dias termina o serviço. Um pote aberto com bicarbonato, trocado a cada mês, é o mais barato. Carvão ativado em saquinho, borra de café seca em um pires ou meio limão com cravos também funcionam, cada um por uma ou duas semanas.

Se o cheiro persiste com a geladeira limpa e vazia, o foco pode estar fora do alcance da limpeza doméstica: isolamento térmico que absorveu líquido de um vazamento antigo, ou o dreno interno com obstrução profunda. Caso de técnico. Ele consegue acessar o canal por trás do painel interno e verificar se há líquido retido no isolamento.

Há ainda o cheiro de queimado ou de gás, que não tem a ver com alimento. Indica problema elétrico ou vazamento no circuito de refrigeração, e pede desligar o aparelho e chamar assistência no mesmo dia.

Para o cheiro não voltar

Os hábitos que evitam a volta são simples e nenhum toma mais de um minuto. Tudo dentro de pote fechado ou embalado, sem exceção para cebola, queijo e sobra de comida. Data no pote, com caneta na tampa, para saber quando os cinco dias vencem. Uma passada de pano na prateleira sempre que algo derrama, no mesmo dia, antes que seque.

Quinzenalmente, uma olhada na gaveta de legumes e nas dobras da borracha, os dois lugares onde o problema começa sem ser visto. A cada três ou quatro meses, a limpeza completa, com as peças na pia e o dreno desobstruído.

E a geladeira sem excesso. Aparelho lotado não deixa o ar frio circular, cria pontos quentes onde o alimento estraga antes da hora e esconde o pote esquecido que dá origem a tudo. Prateleira com espaço é prateleira onde o cheiro não tem onde se esconder, e onde o ar frio chega a cada pote na temperatura que a Anvisa pede.

Créditos de imagem: Magnific